영어 공부는 언제나 저에게 크고 작은 스트레스를 안겨줬어요. 특히 해외여행을 준비하면서 더 심각해졌죠. 큰맘 먹고 떠난 여행에서 영어 몇 마디라도 하고 싶었는데, 입 밖으로 잘 나오지도 않고 단어도 잘 생각이 안 나더라고요. 패키지 여행으로 다니면 그냥 가만히 있어도 되겠지만, 자유 여행을 계획하면서는 영어 회화 실력이 절실했고 당장 눈앞에 다가온 문제였습니다. 그래서 영어 공부를 조금 더 체계적으로 해보고 싶다는 마음이 강해졌어요.
영어 회화와의 만남은 곧 현실의 괴리
처음 영어회화를 시작해보려 했을 때, 생소한 문법과 단어들 앞에서 무력감을 느꼈어요. 학교 때 배운 영어는 차터나 에세이를 쓸 때나 유용했지, 일상 회화를 하기엔 한참 부족하더군요. 처음에는 간단한 인사말이나 기본적인 질문들도 제대로 못하겠더라고요. 길거리에서 외국인 친구가 “What’s your name?”이라고 물어봤을 때, ‘어? 이거 알아야지, 당연히’라고 생각했는데, 바로 답변이 안 나오는 겁니다. 굉장히 난감했죠. 이러한 경험들은 예상보다 더 자주 일어났습니다. 일상생활에서 중요한 것들을 물어보고 싶은데, 단어가 머리 속에서 떠오르지 않거나 바로 이해하지 못하는 경우가 많았어요.
영어 회화 공부의 어려움을 설명할 때, 혼자만의 문제는 아니었어요. 실제로 통계를 보면 우리나라 사람 중 절반 이상이 영어로 말하는 데 어려움을 겪는다고 해요. 한국교육개발원의 자료에 따르면, 학습자의 70% 이상이 영어 듣기나 말하기에 대한 부담감을 느끼고 있다고 합니다. 이런 통계는 제가 느낀 개인적인 어려움이 공감이 가는 부분이기도 했어요. 심리적인 부담감과 실제 상황에서 문장을 구성하는 과정은 꽤 복잡하죠. 뿐만 아니라, 연구들은 비슷한 문제를 제기합니다. 외국어 장벽은 기본적으로 두려움에서 기인하며, 이 두려움이 학습의 가장 큰 방해 요인이 된다고 해요.
아무거나 시작하지 말고 일단 나에게 좋은 것부터
이 문제를 해결하기 위해 여러 가지 방안을 탐색하기 시작했어요. 먼저, 영어 학원에 다녀보기로 했는데, 비용도 만만치 않고 시간이 맞지 않아서 도전하기가 힘들었어요. 다음으로는 다양한 학습 앱을 다운로드 받아 활용해봤어요. 각각의 앱은 나름대로의 장점이 있었지만, 저에게는 딱히 맞지 않았어요. 그래서 찾다 찾다 발견한 것이 바로 온라인 영어 회화 프로그램이었어요. 다양한 프로그램이 있는 가운데, 사용 후기와 리뷰를 꼼꼼히 확인하며 자신에게 맞는 프로그램을 찾는 것이 중요하다는 걸 알게 됐어요.
제가 선택한 온라인 프로그램은 다양한 클래스를 제공했고, 특히 맞춤형 학습 계획이 있다는 점이 마음에 들었어요. 연구에 따르면, 학습자의 수준에 따라 맞춤형 학습이 제공될 때 학습 효율이 크게 높아진다고 합니다. 중요한 것은 학습 계획이 주 단위로 나뉘어 있어 하루하루 꾸준히 따라갈 수 있도록 도움을 준다는 점이었어요. 이 외에도 피드백 시스템을 통해 내가 어떤 부분에서 틀렸는지 바로 확인할 수 있어, 복습에도 큰 도움이 됩니다. 단어 암기, 문법, 듣기 등 다양한 요소가 탄탄하게 구성되어 있어 효율적으로 학습할 수 있었어요.
제가 선택한 프로그램 중 하나는 라이브 수업을 제공하는데, 이 부분이 가장 마음에 들었어요. 원어민 강사와 실시간으로 소통하면서 배우는 수업은 그야말로 현지에서 공부하는 것 같았어요. 첫 수업은 조금 긴장됐지만, 강사님의 친절한 설명과 배려 덕분에 금방 적응할 수 있었습니다. 수업이 끝난 후에는 카톡으로 피드백을 받으면서 틀린 부분을 바로잡을 수 있었고, 덕분에 공부할 때의 효율이 높아졌어요. 특히, 원하는 시간에 수업을 들을 수 있어 스케줄 조정도 용이했고, 바쁜 일상 속에서도 꾸준히 학습을 이어나갈 수 있었어요.
여러가지가 있지만 역시나 스픽이 제일 도움이 되었다
스픽의 장점은 다양해요. 개인 맞춤형 수업, 원어민 강사와의 소통, 유연한 스케줄 등 학습자 친화적 요소가 많아 영어 학습에 으레 있기 마련인 막막함을 덜 수 있었어요. 단점이라면, 가끔 수업 시간이 길어졌을 때 집중력이 떨어진다는 점이 있었지만, 이것도 스픽 할인코드로 익숙해지니 큰 문제가 되진 않았어요. 전체적으로는 만족스러웠고, 특히 영어 공부에 흥미를 잃지 않고 꾸준히 이어나갈 수 있는 환경을 제공해줬어요. 영어 회화 실력이 필요한 모든 분들에게 추천할 만한 프로그램입니다.